L’arrêt de la violence chez les jeunes commence avant qu’un enfant ne décide de prendre une arme à feu. Grâce à une intervention précoce dans la vie des enfants à risque et des nouveaux arrivants, un mentor par les pairs
peut aider les enfants à éviter de prendre les mauvaises décisions.
« En tant que communauté, nous pouvons aider à empêcher nos enfants de mourir de violence en investissant dans ce qui s’est avéré fonctionner », a déclaré Sally Spencer, PDG de The Peer Project.
Réduire le taux de criminalité, mais augmenter la violence chez les jeunes
Selon Statistique Canada, le taux de criminalité au Canada a suivi une tendance à la baisse depuis un sommet atteint en 1991, atteignant en 2013 son niveau le plus bas depuis 1969. De plus, Toronto se classe au troisième rang de toutes les villes métropolitaines canadiennes selon l’Indice de gravité de la criminalité déclarée par la police, qui « mesure le volume et la gravité de la criminalité ».
Néanmoins, les collectivités de Toronto et des environs sont le foyer de gangs et d’incidents de violence chez les jeunes qui sont un fléau dans notre région. Selon les Racines de la violence chez les jeunes de 2008 Rapport du gouvernement de l’Ontario, au cours des années 1970, moins d’un quart des victimes avaient moins de 25 ans, maintenant c’est plus de 40 pour cent; les accusations d’armes à feu portées contre des jeunes ont augmenté d’un tiers depuis 2002; et le taux d’homicides dans la communauté noire de Toronto en 1992 et en 2003 était presque cinq fois plus élevé que la moyenne.
Le mentorat par les pairs aide à sauver des vies
Une recommandation du rapport Intitulé Les racines de la violence chez les jeunes préconise un soutien accru du mentorat par les pairs. La recherche révèle que le mentorat par les pairs peut aider les enfants non seulement à rester à l’écart de la violence, mais aussi à vivre une vie plus saine, à améliorer le rendement scolaire et à réduire les cas d’intimidation. Une méta-analyse de 73 articles a révélé que le mentorat par les pairs a aidé à améliorer les résultats pour les jeunes « dans les domaines comportemental, social, émotionnel et académique ».
Charlie Lo, un mentoré du projet peer devenu mentor, a vu certains de ses pairs se faire prendre avec la mauvaise foule.
« Il y avait ce gamin… ce genre de traîner avec la mauvaise foule et il a été abattu et il a perdu la vie », dit Charlie. « C’est dommage parce qu’il était en fait sur la liste pour devenir mentoré. »
Le modèle de rôle positif n’est pas une voie à sens unique, Sally Spencer, PDG de The Peer Project, raconte l’impact du mentorat sur un mentor de projet par les pairs.
« L’un de nos mentors, Billy, qui vivait dans un quartier à faible revenu, avait le choix de faire un matin, il pouvait soit prendre une arme à feu avec ses amis ce soir-là, soit vivre le style de vie positif qu’il préconisait à son mentoré. Il a décidé de rester à la maison et ses amis ont été arrêtés – être un mentor lui a sauvé la vie », explique Spencer. « Nous avons un taux de réussite de 98 pour cent qui maintient les enfants à l’école et loin du système de justice pénale, mais avec plus de 400 enfants sur la liste d’attente pour obtenir un mentor, le besoin dans cette ville est élevé – trop élevé. »
